"Букмекеры принимают на него самые высокие ставки."

Эта запись будет носить ярко выраженный просветительский характер.

"Букмекеры принимают на него самые высокие ставки" пишет автор заметки на Lenta.ru.

В заметке речь идет о писателе Ian McEwan'е, который, вроде бы, имеет самые высокие шансы выиграть премию Man Booker Prize за 2007 год.

Подобные ссылки на букмекеров журналисты делают сплошь и рядом, поэтому давайте разберем, что эта фраза вообще значит.

Сначала, что она значит буквально. Буквально фраза значит, что среди всех ставок, сделанных на получателя данной премии, самые крупные ставки были сделаны на McEwan'а. Менее буквально фраза может значить, что общая сумма ставок на McEwan'а превышает общие суммы ставок на любого другого претендента.

А что имел в виду автор заметки? Автор заметки, конечно, не имел в виду ничего подобного. Он имел в виду вот что. Если считать, что коэффициенты букмекеров обратно пропорциональны вероятностям соответствующих исходов (что вообще-то не совсем так, а иногда и совсем не так), то, поскольку коэффициент на победу McEwan'а самый низкий, букмекеры считают его победу наиболее вероятной. Коэффициенты, кстати, можно посмотреть в том же Ladbrokes -- жмите на "Specials", а затем на "Awards".

То есть пишется одно, а имеется в виду совершенно другое. Причем не очевидно даже, что сам автор понимает, что он имеет в виду. А уж большинство читателей-то уж точно ничего не понимает.

И так ссылаются на букмекеров практически всегда. Более того, типичной является фраза "на McEwan'а букмекеры предлагают самые высокие котировки", которая вообще утверждает прямо противоположное тому, что на самом деле.

Журналистов, правда, у меня среди читателей не много. Но написать-то нужно, я по этому поводу уже больше десяти лет недовольство выражаю.